Inchiesta su un quadro enigmatico:
"la morte di Giacinto" - 4° parte
Dopo circa nove anni di ricerche su questo dipinto, un numero sempre crescente di studiosi d'arte tende a sostenere l'interpretazione di Cees de Bondt: cioè che questo quadro venne realizzato a seguito della famosa partita di pallacorda durante la quale Caravaggio, nel 1606, ferì a morte il rivale Ranuccio Tomassoni. Episodio questo che fu la causa del suo esilio.
Ecco la storia della ricerca della verità nascosta in questo dipinto.
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La Morte di Giacinto, © Musée d’art Thomas Henry, Cherbourg-Octeville
2006 il quadro viene attribuito a Caravaggio
Ai primi di maggio del 1831 il sindaco di Cherbourg ricevette una lettera anonima. Con sua grande sorpresa un totale di trenta dipinti venne offerto in dono alla città. Nel corso degli anni il numero delle opere d'arte donate al museo è aumentato drammaticamente; dal 1835 la città era venuta in possesso di 160 dipinti, uno dei quali era appunto "La morte di Giacinto". Questa donazione permise a Cherbourg di realizzare una sua vecchia ambizione culturale creando un museo regionale. L'identità del donatore, intanto, era stata scoperta: Thomas Henry (1766-1836), di Cherbourg, un mercante d'arte, dal 1816 esperto incaricato della Royal Collection del Museo del Louvre, incarico che aveva tenuto fino alla sua morte nel 1836. Quando è stato aperto nel 1835, il museo di Cherbourg è stato chiamato Musée d'Art Thomas Henry, in omaggio al suo benefattore principale
Una prima descrizione
Il Courrier de l'Art del 1888 fornisce una panoramica delle opere principali che aveva acquisito il Thomas Henry. Nella sezione Chronique des Musées della rivista sul Museo Cherbourg l'autore Durand-Greville individua La morte di Giacinto, dedicandogli un lungo paragrafo. Inizia con una nota critica: "La rappresentazione non possiede nessuna delle noblesse per cui i grandi fiorentini erano famosi. Vediamo due figure, né giovani né belle, con le gambe del Giacinto dipinte in una configurazione che difficilmente può essere definita graziosa. Il torso di quest'ultimo è supportato dal ginocchio di Apollo, raffigurato in modo relativamente volgare. Il drappeggio utilizzato come indumenti delle due figure è rosso scuro e verde. Tuttavia, con tutti i suoi difetti, il lavoro è eccellente e si adatta in modo appropriatoalla collezione di qualsiasi museo, incluso il Louvre. Caravaggio ha realizzato le sue figure con meravigliosa souplesse, dipinta con un meraviglioso senso della natura ..." Parole che attribuiscono chiaramente il dipinto a Caravaggio.
Un messaggio da Cherbourg
All'inizio del 2005 ho ricevuto una lettera con allegati dal direttore del Musée d'Art Thomas Henry. La custodia di due pagine contiene il seguente testo: "CARAVAGGIO (Attribué à)", con sotto il testo: "Michelangelo Merisi da Caravaggio, ou Merisio, ou aussi par erreur Merigi, Morigi, Amerigi, Amerighi, DIT Il". La custodia si conclude con un riferimento bibliografico "Benezit 1999 T.3, pag. 219, "con l'aggiunta" vérifiée fonte ". Questo documento di identificazione sembra essere un documento formale, il cui testo è stato verificato e validato. La mia reazione iniziale è di stupore e confusione: devo ammettere che avevo pensato fosse possibile che proprio Caravaggioavesse realizzato "La morte di Giacinto", ma ben presto mi ero reso conto di quanto la mia ipotesi fosse improbabile. Com'era possibile che tutti gli esperti non si fossero accorti di questa immagine? Il dipinto non si trova in nessuna delle biografie di Caravaggio. Il riferimento biografico nelle referenze, Benezit del 1999, non suona subito un campanello, ma deve essere considerato come la fonte in cui si può trovare la prova della attribuzione del museo. Non vi è alcun indizio circa la provenienza del ritratto del 'Mort d'Hyacinthe' nella lettera e recinzioni da Cherbourg.
Tre volumi di Emmanuel Benezit Dictionnaire des peintres critica, sculpteurs, desinateurs et graveurs è stato pubblicato per la prima tra il 1911 e il 1924. Niente di Apollo e Giacinto nella prima edizione. Ho più fortuna con la seconda 1948-1955. Vi è, nel volume 1, sotto Caravaggio: Cherbourg, 'Mort d'Hyacinthe'. Trovo esattamente la stessa voce nel Volume III del 1999 Benezit, a pagina 219, come indicato negli allegati da Cherbourg. Come posso interpretare l'attribuzione formale di Benezit della morte di Giacinto nel museo di Cherbourg in una pubblicazione che è, ovviamente, così autorevole? Dictionnaire critica di Benezit è considerato il libro della prima (e ultima!) Località in rintracciare informazioni biografiche, secondo ChoiceArt. La Library Journal è altrettanto entusiasta: "Linea di fondo: Questo lavoro autorevole e utile è l'elenco biografico livello di artisti, superando risorse simili per dimensioni e la portata". La mia conclusione è che le attribuzioni di Benezit non dovrebbero essere trascurati.
Attribuzioni
Nel valutare le opere di Caravaggio bisogna usare molta cautela. Come nota David Carrier neli suoi "Principi di scrittura di Storia dell'Arte, del 1974", 'l'opera di Caravaggio si è sviluppata parallelamente alle vicende della sua vita, ed èquindi impossibile parlare di 'unità della sua opera'. Nel suo saggio 'Caravaggio, la costruzione di una personalità artistica' Carrier sostiene che "se avessimo solo i primi e gli ultimi dipinti dell'artista, sarebbe assurdo sostenere che siano dalla stessa mano". Qui Carrier allude ovviamente al drammatico cambiamento che Caravaggio ha palesato dopo la fatale partita di pallacorda. La mia prima indagine nel mondo di attribuzione indica che il soggetto è delicato. Si tratta di una delle principali attività nella storia dell'arte e nella vita di un museo. Le variazioni nell'attribuzione di capolavori può portare a enormi variazioni di valore e differenti recensioni critiche in pubblicazioni d'arte. Si può migliorare, ma anche rovinare la reputazione di chi attribuisce la paternità di un'opera. Ascrivere un'opera d'arte ad un artista specifico è una questione complessa, basata sul riconoscimento di elementi che può essere rilevato solo dall'occhio dello studioso esperto
Sulla Terra
Presto ho scoperto che l'attribuzione di Thomas Henry a Caravaggio ha bisogno di essere presa con cautela; come si può dedurre anche dalla introduzione al catalogo del museo d'arte Thomas Henry (2003). I redattori fanno solo un breve accenno alla morte di Giacinto, cui gli autori attribuiscono la qualifica "Anonyme", in contrasto con il parere del direttore del museo espresso nello stesso anno. Fanno menzione all'attribuzione del dipinto a Caravaggio, ma la attribuiscono alla sua inesperienza nell'interpretazione dell'arte italiana, in quanto la scuola italiana, in quel periodo, era tra le meno favorite dai collezionisti. Gli autori concludono che, in quest'ottica Henry non può essere incolpato per aver attribuito "La morte di Giacinto" a Caravaggio, piuttosto che alla sua scuola, del catalogo, concludono gli autori.
Quindi bisogna approfondire il mercato dell'arte all'inizio del secolo XIX in Francia, e a Parigi in particolare. Qual è stato il ruolo di Thomas Henry e come aveva acquisito il dipinto su cui stiamo indagando?